Zorgzame buurt in Aalst

Het proper houden van woonbuurten levert werk op. In Aalst worden vier buurten (de Sint-Elisabethwijk, Horebekeveld, Dewaco-Rozendreef en Park De Blieck) sinds kort onderhouden door een ploeg gemotiveerde medewerkers. ‘Arbeidszorg’: mensen met heel weinig kansen op de arbeidsmarkt vinden hier werk; hun uitkering wordt lichtjes verhoogd.

Jan Ghijselen, coördinator voor de Sociale Werkplaats 'De Loods' en Evy Vandevannet, verantwoordelijke voor het project ‘Zorgzame Buurt’ zijn graag bereid tot een vraaggesprek met Welzo.

Ontstaan

- Hoe groeide dit arbeidszorgproject eigenlijk?

- De idee dateert al van 1995. Toen kregen we een eerste erkenning door het Vlaams Gewest in 2001. Die erkenning hield een subsidiëring in van 22.000 euro/jaar, totaal onvoldoende om alleen nog maar de kosten voor één coördinator te dekken. Samen gingen de initiatiefnemers CAWRA en De Loods aankloppen bij de stad, niet zonder succes: sinds 2004 legt de stad uit de algemene middelen de nodige fondsen bij.
Wat ooit begonnen is met één man aan 4 uur in de Elisabethwijk is vandaag uitgegroeid tot een ploeg van 11 mensen die de vier genoemde buurten proper houden en zodoende een deel werk van de reinigingsdiensten van de stad uitsparen. Dat een grondige opkuisbeurt nodig was bleek bij de eerste opkuis. Er werden niet alleen inkooptassen volgestouwd met huisvuil gevonden maar ook vieze pakken hondenpoep, fietsenwrakken en allerlei grof huisvuil. Om maar te zeggen dat die eerste opkuisbeurt een enorme karwei is geweest. Die is nu voorbij en de ploeg van ‘Zorgzame Buurt’ doet het onderhoud daarin vaak bijgestaan door 'zorgzame buren' die het op prijs stellen dat hun buurt er netjes bijligt. En ook het openbaar initiatief (de stad) springt bij, niet alleen financieel maar ook met ter beschikking stellen van materieel en de opdracht voor de stadswachten om mede een oog in het zeil te houden.

Arbeidszorg

- Wie zijn de zorgzame buren?

'Arbeidszorg' is een recente vorm van sociale tewerkstelling. Het gaat hier om mensen die om één of andere persoonlijke of maatschappelijke reden niet meer tenvolle kunnen werken in de andere arbeidscircuits. Ze krijgen zo een zinvolle tijdsbesteding waardoor nieuwe sociale relaties opgebouwd worden en het dikwijls aanwezige isolement gemakkelijker doorbroken wordt.
Het zijn niet de verantwoordelijken voor het project die deze 'zorgzamen' kiezen maar wel de VDAB. Zonder attest van de VDAB kom je er niet in. En het is en blijft uiteindelijk vrijwilligerswerk. Wie het niet wil doen kan gerust weigeren zonder één of andere sanctie te riskeren. Dit ‘werk’ wordt ook vergoed bovenop de uitkering die men eventueel ontvangt. Die vergoeding is in feite veel te laag. Anderzijds is het een erkenning van het vrijwilligerswerk en zijn de mensen die in de ploeg zitten sterk gemotiveerd.

Schepen Patrick De Smedt (SP.a), die op 18 mei de feestrede uitsprak naar aanleiding van het nieuwe werklokaal (Lazarethstraat 11, onder het Sociaal Huis) zei het zo: ‘De Vlaamse overheid zou dringend werk moeten maken van een beter verloningssysteem. In de huidige regeling (1 euro per uur) staat de vergoeding absoluut niet in verhouding tot het gepresteerde werk. En dat is nog voorzichtig uitgedrukt’.
Voorlopig moeten de ‘zorgzamen' het stellen met vooral erkenning van hun inzet en waardering, en vakkundige begeleiding en de voldoening iets te doen en iets te zijn. En dat is ook veel, zelfs heel veel waard.

Dankjewel, Jan en Evy.

Bij wijze van PS

Ook een Stedelijke zorg

Patrick De Smedt, schepen van Openbare Werken en Patrimonium feliciteert de initiatiefnemers maar voegt eraan toe:
- Er is ook stadspersoneel die via artikel 60 of Web+ tewerkgesteld is als stratenveger in de dienst stadsreiniging.
- De dienst leefmilieu (schepen Stylemans) trekt met de actie ‘zwerfvuil’ ten strijde met een nieuw ingevoerd boetesysteem.tegen en sensibilisering.
- Sinds 2004 vult het Stadsbestuur de subsidie van het Vlaams Gewest voor het zorgzamebuurt-project aan en zorgden Schepen De Meerleer en de dienst werkgelegenheid ervoor dat dit ingepast werd in het lokaal actieplan ‘Dienstenwerkgelegenheid’.

JDG